○褚生

 

  顺天陈孝廉[1],十六七岁时,尝从塾师读于僧寺,徒侣綦繁[2].内有褚生,自言山东人,攻苦讲求,各不暇息;且寄宿斋中,未尝一见其归。陈与最善,因诘之,答曰:"仆家贫,办束金不易[3],即不能惜寸阴[4],而加以夜半,则我之二日,可当人三日。"陈感其言,欲携榻来与共寝。褚止之曰:"且勿,且勿!我视先生,学非吾师也。阜城门有吕先生[5],年虽耄,可师,请与俱迁之。"盖都中设帐者多以月计[6],月终束金完,任其留止。

  于是两生同诣吕。吕,越之宿儒[7],落魄不能归[8],因授童蒙[9],实非其志也。得两生甚喜;而褚又甚慧,过目辄了,故尤器重之。两人情好款密,昼同几,夜同榻。

  月既终,褚忽假归,十余日不复至。共疑之。一日,陈以战至天宁寺[10],遇褚廊下,劈■淬硫[11],作火具焉。见陈,忸怩不安[12].陈问:"何遽废读?"褚握手请间,戚然曰:"贫无以遗先生[13],必半月贩[14],始能一月读。"陈感慨良久,曰:"但往读,自合极力[15]."命从人收其业,同归塾。戒陈勿泄,但托故以告先生。陈父固肆贾[16],居物致富,陈辄窃父金,代褚遗师,父以亡金责陈,陈实告之。父以为痴,遂使废学。褚大惭,别师欲去。吕知其故,让之曰:"子既贫,胡不早告?"乃悉以金返陈父,止褚读如故,与共饔飧[17],若于焉。陈虽不入馆,每邀褚过酒家饮。褚固以避嫌不往;而陈要之弥坚,往往位下,褚不忍绝,遂与往来无间。

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  逾二年,陈父死,复求受业[18].吕感其诚,纳之;而废学既久,较褚悬绝矣。居半年,吕长子自越来,丐食寻父。门人辈敛金助装,褚惟洒涕依恋而已。吕临别,嘱陈师事褚。陈从之,馆褚于家。未几,人邑庠,以"遗才"应试[19].陈虑不能终幅[20],褚请代之。至期,褚偕一人来,云是表兄刘天若,嘱陈暂从去。陈方出,褚忽自后曳之,身欲踣,刘急挽之而去。

  览眺一过,相携宿于其家。家无妇女,即馆客于内舍。居数日,忽已中秋。

  刘日:"今日李皇亲园中[21],游人甚夥,当往一豁积闷[22],相便送君归。"

  使人荷茶鼎、酒具而往[23].但见水肆梅亭[24],喧啾不得入[25].过水关,则老柳之下,横一画桡[26],相将登舟。酒数行,苦寂。刘顾僮曰:"梅花馆近有新姬,不知在家否?"僮去少时,与姬俱至。盖构栏李遏云也。李,都中名妓,工诗善歌,陈曾与友人饮其家,故识之。相见,略道温凉。姬戚戚有忧容。刘命之歌,为歌《蒿里》[27].陈不悦,曰:"主客即不当卿意,何至对生人歌死曲?"姬起谢,强颜欢笑,乃歌艳曲[28].陈喜,捉腕曰[29]:"卿向日《浣溪纱》读之数过[30],今并忘之。"姬吟曰:"泪眼盈盈对镜台,开帘忽见小姑来[31],低头转侧看弓鞋[32].强解绿蛾开笑面[33],频将红袖拭香腮,小心犹恐被人猜。"陈反复数四[34].已而泊舟,过长廊,见壁上题咏甚多,即命笔记词其上。日已薄暮,刘曰:"闱中人将出矣。"

  遂送陈归。人门,即别去。陈见室暗无人,俄延间,褚已入门;细审之,却非褚生[35].方疑,客遽近身而仆[36].家人曰:"公子惫矣!"共扶拽之。

  转觉仆者非他[37],即已也。既起,见褚生在旁,惚惚若梦。屏人而研究之。

  褚曰:"告之勿惊:我实鬼也。久当投生,所以因循于此者,高谊所不能忘,故附君体,以代捉[38];三场毕[39],此愿了矣。"陈复求赴春闱[40].曰:"君先世福薄,悭吝之骨,诰赠所不堪也[41]."问:"将何适?"曰:"吕

  先生与仆有父子之分,系念常不能置。表兄为冥1082司典簿[42],求白地府主者,或当有说。"遂别而去。

  陈异之。天明,访李姬,将问以泛舟之事,则姬死数日矣。又至皇亲园,见题句犹存,而淡墨依稀,若将磨灭。始悟题者为魂[43],作者为鬼[44].至夕,褚喜而至,曰:"所谋幸成,敬与君别。"遂伸两掌,命陈书褚字于上以志之。陈将置酒为饯,摇首曰:"勿须。君如不忘旧好,放榜后,勿惮修阻[45]。"陈挥涕送之。见一人伺候于门;褚方依依,其人以手按其项,随手而匾,掬人囊,负之而去。过数日,陈果捷[46].于是治装如越。吕妻断育几十年,五旬余,忽生一子,两手握固不可开。陈至,请相见,便谓掌中当有文日"褚"。吕不深信。儿见陈,十指自开,视之果然。惊问其故,具告之。共相欢异。陈厚贻之,乃返。后吕以岁贡廷试人都[47],舍于陈[48];则儿十三岁,入泮矣。

  异史氏曰:"吕老教门人[49],而不知自教其子。呜呼!作善于人,而降样于己,一间也哉[50]!褚生者,未以身报师,先以魂报友,其志其行,可贯日月[51],岂以其鬼故奇之与!"

  据《聊斋志异》铸雪斋抄本

  "注释"

  [1]徒侣:门徒学友。

  [2]攻苦:攻读。讲求:研讨。

  [3]束金;犹言"柬■"。■,脯,干肉。十条干肉称"束■"。《论语

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