王季范是毛泽东的表兄，又是毛泽东1914年入湖南第一师范上学时的老师。
毛泽东与玉季范之间决不仅仅是一般的表兄弟和师生关系，因为王季范对毛泽东，不仅在经济上帮助，学业上认真教诲，而且对他的革命活动也是尽力支持。1915年由于毛泽东发起驱赶校长张干的运动，校长大怒，要挂牌开除以毛泽东为首的十七名“闹事”学生，就是多亏王季范从中活动才解围的。王季范联络杨昌济、徐特立、方维夏等先生出面，召集了一个全校教职员会议，为学生鸣不平，同时对张干施加压力，才迫使张收回成命。这之后，毛泽东在长沙进行革命活动，多次被反动军警追捕，都是多亏王季范救援掩护才得以度过难关。
王季范不仅在几十年的清苦教育工作中，以各种形式同情和支持毛泽东领导的中国共产党和中国革命，多方赞助进步学生和进步教师的革命活动，而且让自己唯一的儿子王德恒到延安抗日军政大学学习，结业后回湖南桃源搞地下工作，不幸被特务杀害。儿子牺牲了，又让孙儿、孙女参加革命工作。长沙和平解放后，王季范连续三次致电毛泽东，对他领导的革命胜利表示祝贺，还提出“用贤才、立法制、崇道德”的治国方针，供毛泽东参考。
所以，1951 年春节，毛泽东在中南海丰泽园住所，握着一位老人的手。向家人和工作人员介绍说：“这是我九哥。没有他，就没有我。”这种亲切的称呼，深情的语气，质朴的语言，使在场的家人和工作人员都深感惊讶。
直到1972年7月，王季范先生在北京去世，毛泽东还在花圈的飘带上写道：“九哥千古。毛泽东敬挽。”
