在中国革命即将取得全国胜利的形势下，国民党为了进行垂死挣扎，又一次玩弄起和谈阴谋。蒋介石求和中国共产党进行和平谈判，但他在1949年元旦发表的文告中，却提出了以保存伪宪法、伪法统和反动军队等项为全国人民所不能接受的条件为和平谈判的基础。显然，这个建议是虚伪的。蒋介石之所以在这时发表求和声明，是由于以下几种因素：第一，为了争取喘息时间，以便组织残余军事力量，卷土重来。他在发表求和文告前后，积极地进行了战争部署：以其心腹将领汤恩伯任京沪杭警备总司令，负责长江防务，妄图凭借长江天堑阻挡解放军渡江南进；任命陈诚为台湾省政府主席兼警备司令，蒋经国为国民党台湾省党部主任委员；同时还拟定了一项利用和谈争取在三至六个月时间内，在长江以南重新编练二百万国民党军队的计划。第二，美国的策动和压力。美国眼看蒋介石惨遭败北，众叛亲离，因此，阴谋策动由反动面目尚未暴露或在人民中有某些幻想的人物来代替蒋介石，装扮起和平“面孔”，欺骗人民，借以保存反动势力。同时，利用某些既同反动营垒有联系，又同革命营垒有联系的“自由主义人士”，鼓动他们呼吁和平，并竭力让他们混进革命阵营，组织反对派。第三，国民党内部的分裂。国民党内一些地方系军阀，企图利用对蒋介石的不利形势，取蒋而代之。1948年12月24日，桂系首领之一、国民党华中“剿匪”总司令白崇禧，从汉口致电蒋介石，提出“和平解决”的主张，目的是逼蒋下台。随后，在白崇禧操纵下的湖北省参议会也打电报给蒋介石，要蒋“改弦更张”，“恢复和谈”。正是在这种形势下，蒋介石才发了求和文告，以退为进，向我发动和平攻势。
为了揭露美蒋的新的和平欺骗，以及他们策动搞所谓“南北朝”、“三分天下”、“划江而治”的政治阴谋，争取革命的彻底胜利，毛泽东在1949年元旦为新华社写的新年献词《将革命进行到底》一文里指出，只有用革命的方法，坚决、彻底、干净全部地消灭一切反动势力，在全国范围内建立起人民民主专政的政权，才能将压在中国人民头上的帝国主义、封建主义和官僚资本主义这三座大山一起掀掉，才能将半殖民地半封建的中国变为真正的独立国，才能造成统一的民主的和平的局面，也才能造成使中国社会向社会主义过渡的先决条件。相反，如果使革命半途而废，那就会给反动派赢得养好创伤的机会，然后在一个早晨猛扑过来，将革命扼死，使全国回到黑暗世界。所以，凡是劝说人民怜惜敌人、保存反动势力的人们，就不是人民的朋友，而是敌人的朋友了。毛泽东指出，敌人将继续用各种方法力图破坏革命势力，而保存反动势力。他号召全党和全国人民象粉碎敌人的军事进攻一样，彻底粉碎敌人的政治阴谋。并向中外宣告人民解放军将渡江南进，把解放战争进行到底。
1月14日，中共中央主席毛泽东针对蒋介石求和的声明发表了关于时局的声明，指出蒋介石求和的欺骗性、虚伪性。但是为了迅速结束战争，实现真正的和平，减少人民的痛苦，毛泽东表示，中国共产党愿意和国民党反动政府及任何其他国民党地方政府和军事集团，在八项条件的基础上进行和平谈判。这些条件是：（一）惩办战争罪犯；（二）废除伪宪法；（三）废除伪法统；（四）依据民主原则改编一切反动军队；（五）没收官僚资本；（六）改革土地制度；（七）废除卖国条约；（八）召开没有反动分子参加的政治协商会议，成立民主联合政府，接收南京国民党反动政府及其所属各级政府的一切权力。这样一来，就把南京国民党政府的和谈阴谋完全揭穿了。
蒋介石被迫于1月21日宣告“引退”。李宗仁代理南京政府总统后，发表声明，同意以中国共产党所提条件为和谈基础。但是李宗仁的声明也是虚伪的。他企图通过谈判，阻止解放军渡江，与中国共产党划江而治，使桂系掌握半壁河山。而且，蒋介石名曰引退，实则幕后指挥。毛泽东洞察其奸，并且深信，只要人民解放军向着残余的国民党军队再作若干次重大的打击，国民党的统治即将土崩瓦解，归于消灭。但以毛泽东为领导的中国共产党没有拒绝这个谈判。这是因为，国民党还有一部分军队，如果它真能（部分地也好）接受八项条件，达到国民党统治区的和平解放，使战争时间缩短，人民减少痛苦，地方减少破坏，这是有利于人民革命事业的。况且，部分地区的和平解放也是可能的。如果以后国民党拒绝实行八项条件，那便恰好暴露了他们要求“和平”谈判的欺骗性。
4 月1 日，中国共产党派周恩来、林伯渠、叶剑英、李维汉、聂荣臻等为代表，同国民党政府代表张治中、邵力子、黄绍
