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第一回 贾似道丧师辱国 文天祥兴兵勤王
词曰：
零丁洋里，我为问，底事夕阳呜咽？怒浪翻空，人道似，末路英雄热血。恨结冰天，泪凝雪海，身死心犹热。死灰余烬，一时多少豪杰！一夜风雨萧萧，魂兮归去也，赵家宫阙。禾黍离离，夜欲阑，几点残磷明灭。惨淡山河，上新亭痛哭，泪枯声绝。酒酣长啸，几回歌不成阙。
《大江东去》
咳，看官，古人有句话，说是"顺天者存，逆天者亡"。这句话真真害人不浅。据我看起来，不过是成者王侯、败者盗贼罢了，有什么顺天逆天呢？
若说是天意，试问：他何以就晓得天意向那个呢？他也不过是待成败既分，他便说那成者为顺天，败者为逆天罢了。若问他顺天逆天的凭据，他便说是天与之，民归之。咳，看官，这"民归之"三个字，是最不足为凭的。大凡我们中国的伦理，只有子死于父、臣死于君的义务，并没有民死于国的格言，所以弄得为民的视国之存亡毫不动心。无论奸臣篡位，异种窃居，他也俯首帖耳，做个顺天之民，随你朝秦暮楚，今日弑一王，明日立一君，我为民的总不失我为民的面目。看官啊，你道这样的民心，这"民归之"三个字还算得数吗？这样看起来，我只怕要别国"民归之"难，要我们中国--咳，说书的也是中国人，说到这里，我颜欲赤，我心则悲，我也说不下去了，只好让看官自己去理会吧。
如今且说"顺天者存，逆天者亡"这两句话害人的地方。看官，自古不是有"桀犬吠尧，各为其主"这句话吗？至"顺天""逆天"这两句话一起，便把那各为其主的格言一概抹倒。凡死不降仇的忠臣，倒说他是妄逆天意，徒取灭亡；那卖国求荣的奸臣，反得借口说是知时顺天。看官，照这样说起来，岂不是要把我们中国普天下好男儿一点爱国心磨灭尽了吗？你道这两句话害人毒不毒呢？虽然黄帝有灵，终不使我们中国好男儿被他磨灭尽了，所以卖国求荣的只管卖国求荣，那舍死报国的却仍旧是舍死报国。有秦桧之奸，便有岳武穆之忠。作个照妖镜，奸雄的肺腑倒映在世界上，活灵活现的叫后人看了万世唾骂。到如今，试问三尺之童，哪个不晓得岳武穆的忠心赤胆呢？
如今待小子说一位舍死报国的英雄，那姓名虽未为妇孺所习知，那气魄却不减岳武穆之忠诚。看官若能不以其功之无成而灰雄心，只看其事之悲壮而增生气，那就不枉说书的一番饶饶不休、唇焦舌敝了。
话说宋朝自高宗南渡以来，国势日危，疆土日削，到理宗当朝，权奸在伍，忠臣凋丧，群小盈廷。那贾似道当朝秉政，欺君罔上，作威下民，那时天下已经成了土崩瓦解之势了。此时却来了一位舍死报国的英雄，这位英雄姓文名天祥，字宋瑞，一字履善，吉水人氏。秉性忠鲠，不避权奸。他因生在这南宋衰末之世，见天下丧乱，宗社危亡，每每唏嘘憾慨，以恢复故物为己任。却奈权奸当朝，动辄掣肘，以此郁郁不得志。到得度宗皇帝咸淳六年，因事触了贾似道之怒，贾似道便叫御史诬他一款，把文天祥参了，后来又起为江西提刑，这文天祥从此便离了朝廷去江西了。
那贾似道便益发无忌，恣意横行。到得帝显德元年，那元兵已是四面压境而来，贾似道还是假扮太平，欺罔君上，满朝文武百官，人人危惧，却都怕贾似道的权势，没人敢说，可怜只把个宋王如蒙在鼓里一般，瞒得风雨不漏，那一天忽接到边警，报道鄂州失守，满朝大臣得了这个信息，只吓得目瞪口呆，没奈何大家商量了一回，硬着头皮去请贾似道面奏圣上去。贾似道此时也晓得事体重大，不敢隐瞒，只得会齐了文武百官，当时面圣去把此事奏了。帝显听了，登时面目失色，半晌道："爱卿平日所奏，不过是边鄙小警，如何元兵忽然会竟入鄂州呢？势已至此，为之奈何！卿其速筹善策以救朕。"这一问不要紧，只把个卖国奸臣贾似道问得汗流浃背，跪在丹阶，一句话也说不出。此时有一班三学生，平日痛恨贾似道蠹国殃民，却无法以除他，今见圣上要他筹策，便乘势奏道："势危至此，不可终日，若再迟延，恐寇氛有警乘舆。然此事关系重大，若非师相亲督诸军出征，恐无以慰军士民之望；若师出无功，恐祸将不测。伏乞圣上察之！"贾似道听了，心中十分含恨，却无可奈何，也晓得自己若再不亲出，必招众怨，这禄位就也保不住了，只得舍了这条老命去拚一拚。当时不等圣上问他，便连忙奏道："圣上勿忧，谅他元人有多少兵马，怎能猖獗。待老臣拼着这条老命，定把他杀个片甲不回，以报先帝养育之恩。"
看官须知，这帝显是个年幼无知的庸君，平日只信了贾似道一个人，便把军国大事一概都倚他为寄托。如今听说他自己肯亲自出师，似乎他若出去，有马到功成的神气，便十分欢喜道："爱卿暮岁，又要勤劳鞍马，朕实不安。但宗社重忧，非爱卿无以解此，惟愿克奏肤功，朕当为卿郊外犒师便了。"
贾似道只得叩头谢了恩，退下朝来，好不懊丧，归到家中，咳声叹气，毫无一策。
次日，内侍忽奉到一道诏书，贾似道跪接展诵毕，却是催他择吉出师的；又命各处兵马皆归他辖下，所用随员、参赞，任他调遣，一切军饷，不问出入，准其向户部支取。贾似道得了这道诏书，送出内侍之后，不得已便在临安开了都督府。贾似道无精打采的入了都督府，所调的随营参赞人员皆先调后奏，又向户部支了黄金十万两、白银五十万两，以供都督府公用，又勒诸王侯捐助军钱谷。诸事停妥，贾似道却因要想挨延时日，便只推说是选择吉日，暗中却差了几个心腹去探听元人兵势。不一日，去探听的回来了，说是元人兵势颇盛，惟近日元军大将刘整新死，所以一时尚无进取之意。贾似道听说刘整死了，当时大喜道："是天助我也。"当即选定吉日出师。原来贾似道的心思，以为刘整乃我国叛臣，所以熟习地利，元军全仗他为向导；如今刘整死了，彼元军虽强，不习地利，必无能为，所以便胆大起来。到得吉日，祭了帅旗，圣上赐了贾似道三杯御酒，以壮行色，又命文武百官送出郊外。贾似道便带着大小将官，领了十三万水陆军马，浩浩荡荡向芜湖进发。
一路上舳舻蔽江，旆旗映日，好不威风。不一日行进芜湖。前军探子报道："前去五里，已有元军扎住江口了。"贾似道便下令安营扎寨。歇一回，贾似道带了孙虎臣、夏贵两员将官，登高远望，见敌人战舰排列江中，势如常山之蛇，好不严整。贾似道看了，又有点害怕起来，回到帐中，左思右想，进退两难，到晚上睡在床上，翻来复去，足足想了一夜，竟没有想出一个破敌的法子来。看官，你道他真个想破敌吗？原来他并不是想如何对阵，如何破敌的法子，却只管想如何禄位要失、如何禄位可保的法子，所以一夜想到大天亮，并没想出一个破敌的法子，倒想出一个保禄位的法子来：仍旧是想用那故智，向元人求和，回去却假报捷书，岂不两全其美？
次日，便写了一封求和的书，叫宋京拿着投向元军去求和。那宋京领了将令，连忙来到元军营前，军人高叫道："来者何人？快报姓名，不然便要放箭了。"宋京高声应道："我乃宋营下书使者宋京，有事要面见你元帅，快快去通报来。"军人听了，连忙进去通报。原来元军这位大元帅名叫巴延，是个久历战场、深娴韬略的名将，当时听说宋营有人来投书，还道是下战书的，便叫："放他进来。"宋京进来，向巴延行了礼，便呈上贾似道求和的书。巴延拆开一看，登时拍案大怒道："奸滑小贼，前次背盟失约，拘留国使，老夫心头余怒还未息。如今时迫势危，又想来弄这故智！你叫他不用起这妄想，准备着明日午后接战吧！本当将你斩首，以消我心头之恨，如今暂留下你这颗头颅作个报信，快呈去吧！"宋京听了，只吓得魂飞魄散，连忙抱头鼠窜而去。
却说此时贾似道正在帐中和各将官商议军情，忽见宋京神色惊慌匆忙地跑进来，便问道："事体如何？"宋京摇头道："罢了，罢了！"便将巴延的话叙了一遍。贾似道当着众人，听了这话，当时满面羞容，一语不发。此时早恼动了一员勇将，姓姜名才，出位大叫道："元帅无故的未战而求和，至惹得人家奚落，丧尽国体。圣上如果要求和，只要命一介之使便可了事，又何必大兴兵马要元帅出征呢？"贾似道听了，羞恼变成怒，登时拍案大骂道："本帅因不忍见士民涂炭，故甘为民受辱。你这无知小将，竟敢妄发狂言！军士们，将他推出辕门斩首！"左右军士答应了一声，便将姜才推出去。
只见旁边又闪出一员大将，高叫道："刀下留人！"贾似道看时，却是夏贵，便道："将军为何叫刀下留人？难道这种狂徒将军还要保他吗？"夏贵道："非是小将敢保他，只因此人素忠勇，颇得军心，若遽杀之，只恐军心有变，还请元帅三思而行。"贾似道见他说话时，脸上却带着三分怒色，也恐军心离叛，连忙转口道："既然如此，看将军之面，饶他不死，罚他明日去当前锋，叫他立功赎罪便了。"便叫军士把姜才放了。当时大家散后，除了贾似道几个心腹之外，没一个不忿恨不平。
到次日，贾似道没奈何，只得传下将令，命孙虎臣领了精兵七万，屯于池州下流丁家洲地方；命夏贵领了二千五百艘战舰，横亘于江中；自己却领了后军，屯于鲁港，大家遵命去了。
却说巴延晓得贾似道是毫不知兵的，便令军中发竹结大筏数十，置薪刍其上，向着夏贵战舰顺流而下，阳为欲焚舟的神气；命大将阿珠领了数千艘划船，向孙虎臣一军而来，叫他首尾不敢相顾；自己却领着步骑，夹岸齐进。
却说阿珠一军离虎臣不远，早见虎臣前军舰一字摆开，阿珠便下令将划船分作五队，扬旗擂鼓，向五处一齐冲将过去。原来孙虎臣前锋将正是姜才，他见元兵分五处冲来，便晓得他的用意，连忙下令军中曰："凡敌舰所冲之处，大家各自为战，不必彼此相顾，敢有退后者斩！"说时迟，那时快，话犹未了，那敌舰早已冲到姜才军中，幸亏得了这个令，果然人自为战，一步不肯退后。阿珠见冲到一处，那处便竭力死战，一步不让，没有冲到的地方，那船便象没有开战的一样扎在那里，一动也不动，却并不来相救。阿珠一看，便晓得此计不行，不能乱他的阵了。正在无可奈何之际，忽听得天崩地裂的一声响，原来是巴延的骑兵到了，开了一大炮，不左不右的正中了孙虎臣一军的中心。虎臣军中少动，阿珠见了，连忙命军士把战鼓擂得山摇地震，军士们呼声动天，乘着顺风，死命的又冲过来。姜才还是拚命的死战，正杀得阵云惨淡、日影凄凉的时候，忽见孙虎臣从自己舟中走过他姬妾所乘的舟上，军士们见了，大喊道："步师逃走了！"军遂大乱。姜才也支持不住，渐渐退了下来。那夏贵便不战而走，自己乘了轻舟，从贾似道的帅船边掠过，大呼道："众寡不敌，势不能支，军已乱矣。元帅宜自为计！"贾似道听了，惊愕失措，连忙下令鸣金收军。可怜此时这军如何还能收得住？那舳舻簸荡，乱杂杂的拥挤不开；阿珠却麾着战舰，横冲直撞，杀将过来。军士们逃上岸的，又被巴延的骑兵挤下水去，溺死者不计其数。贾似道见势不好，早带了几个心腹，乘了轻舟，先自逃走去了。那元军一直追了十余里，才鸣金收兵，大获全胜，得了战舰、器械无数。却说贾似道忙忙如丧家之犬，急急似漏网之鱼，没命的奔逃，逃到夜半，见元军真个没有追来了，才敢把船停住，问了军士们，才晓得此地名叫珠金沙，当时便叫过夏贵来问计。夏贵道："诸军已经胆落，断不能再战了。师相惟有入扬州，集溃兵迎驾海上。末将当以死守淮西耳。"正商议间，忽见孙虎臣等一班都到了。原来夏贵平日因见孙虎臣好阿谀贾似道，所以与他不大辑睦，今见他来了，便辞出到自己船上去了。那孙虎臣一见了贾似道，便捶胸顿足大哭道："我将士无一人用命者，叫我兵败至此，何颜再生人世！"说罢，号哭不止。贾似道安慰了一番，便道："如今且商议后计要紧。"因把夏贵的话叙了一遍，又叫军士去请夏贵过来。军士去了回来说道："夏将军早已解舟向淮西去了。"贾似道顿足道："为何不通知我一声呢？"踌躇了一回，无可奈何，只得和孙虎臣等逃向扬州去了。
次日，招集了些散卒，一面檄郡县调兵到海上迎驾，一面上疏请迁都。
朝臣得了这信息，各各惊惶失措，连忙奏了圣上。那帝显满望贾似道这一去是马到成功，哪里晓得竟一败涂地，只吓得魂灵儿飞出九霄云外，半晌道："这、这、这却如何是好？"当时知枢密院事大臣陈宜中便奏道："贾似道奸臣误国，久失士民之心，如今又负陛下重托，丧师辱国，罪不容诛。为今之计，惟有斩奸臣之首以谢天下；然后下一尺之诏，募天下勤王之师，则士民谁不愿驰驱以效犬马之劳！否则民心一散，大事去矣。"帝显此时也晓得贾似道罪大，便道："似道虽然有罪，但念彼勤劳三朝，朕安忍以一朝之过，遽杀先朝老臣。今其降彼为醴泉观使，罢平章都督，凡似道所行害民诸政，一切除去，以慰民心便了。"当时降了贾似道，又命侍臣草了一道诏书，诏天下勤王。哪晓得诏书下了半个月之久，勤王的兵马一个也没有，元人兵势日迫一日，朝臣只急得仰屋而嗟。
却说此时文天祥在江西，早听说贾似道丧师辱国，只气得他三尸神暴躁，七窍里生烟，便立刻招兵买马，准备勤王。这一日，忽奉到这道诏书，文天祥跪接着，听内侍朗诵道：
诏曰：朕实不德，贻祸生灵，误用奸臣，倾危社稷。蹈轮台之覆辙，虽悔何追！睹赤县之沉沦，无颜望济。争奈渺躬罪重，死亦不能；念兹臣庶心忠，生皆有节。见侵陵于异族，虽秦越能不动心；当丧乱之中原，岂家国讵分轻重？数十万之黎民尚在，咸应视国如家；三百年之宗社苟延，何异绝而复续？若谓勤王之诏，非小子所敢称；至兴保国之师，惟诸君其自爱。钦此！
文天祥听完，那一股热泪不知不觉的扑簌簌掉下来，湿得满襟都是。当时送出内侍之后，便传令将校，把新招的兵马一概调齐。原来文天祥所新招的军士，都是郡中豪杰，已经招有六千八百余名。当下文天祥和泪捧着这道诏书，立在当中，众将校军士们两旁齐齐跪下，文天祥便慷慨流涕，把诏书诵了一遍。军士们听了，一个个悲壮淋漓地高叫道："小卒们今日愿效死力，惟将军所命，虽蹈汤赴火不辞！"文天祥叹口气道："你们虽然勇于赴义，但是你们乃无辜百姓，比不得我，乃食人之禄，自然要死人之事；况且你们各有爷娘妻子，若叫你们一个个都抛亲撇子，背井离乡，向那战场里去拚这九死一生，我也于心不忍。如今与你们约：凡有父母无兄弟者，留此以养亲；若无父母或有兄弟者，随我去；凡妻少子幼者，留以抚育妻子；若无妻或无子者，随我去；此外若别有隐情不愿去者听便。"军士们听了，越发感激流涕，一齐叫道："我们今日皆出于心甘情愿，并没有什么另外隐情不愿去的。至于食禄不食禄，今日之事非所论。那元人野蛮异种，竟敢欺我中国到如此地步。小卒们虽然不肖，还有一点生气，断不肯受这异种的欺凌，定要洗这中国的耻辱！今日此去，并不是专为皇上有诏才去的，竟算是自己办自己的事罢了，不关于食禄不食禄。若说爷娘妻子，那更顾不得许多了，就使此去家门绝了嗣，祖宗有灵，也应含笑地下，断无埋怨子孙之理。"文天祥听了，不觉流下泪来，叹口气道："难得你们都是义气干霄，叫我不胜钦佩。可恨那班没良心的猪狗，食禄万钟，还不如你们一介平民忠心报国。既然如此，你们且退去，等我筹备军饷，即日动身便了。"军士们如雷似的答应了一声，退下去了。
过了几日，文天祥又招了三千余名军士，凑成一万人马。文天祥又写了几封信，劝邻近各郡兴兵勤王。怎奈没一个人答应。文天祥无奈，只得收拾了军粮器械，也不择吉日，便带了大小将校，领着一万人马，无日无夜的奔向临安而来。
行了几日，忽前军探子报道："前面去此半里多路，有一队人马扎在那里，不知是哪里来的。"文天祥把手一挥道："再探再报。"探子去后，文天祥便下令军中严整队伍，徐徐而进。正是：欲将碧血冲霄汉，誓剖丹心照斗牛。
欲知这一队人马究竟是从何而来，且听下面分解。
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第一回 选秀女内监出京 赴皇都娇娥洒泪
诗曰：
一编欣喜有奇文，奸佞忠良各判分；
决狱同钦包孝肃，平戎共仰狄将军；
威校面具留佳话，旋转宫闱立大勋；
莫笑稗官凭臆说，主持公道最惰殷。
却说大宋真宗天子，乃太宗第三太子。名恒，初封寿王，寻立为皇太子，太宗崩，遂登大宝。在位二十五载，寿五十五而崩。溯其即位在戊戌成平元年，其时乃契丹统和十六年。考帝之初政，宽仁慈爱，大有帝王度量，然好奉道教，信惑异端，以致祸乱丛生，屡有边疆之患，后有契丹澶州之扰也。
且说真宗登基后，即进刘皇妃为东宫皇后，封赠李妃为宸妃，二后俱得宠幸。其年两宫皇后齐怀龙妊，真宗暗暗欣然，惟愿二后早生太子接嗣江山。当时朝中文武，自首相一品以下，二三四品官不下百余员，其中忠诚为国者不少，奸佞不法的亦多。时称为贤良的有太师李沈、枢密使王旦、平章寇准、龙图阁待制孙爽四位大臣，真乃忠心贯日的贤臣。只有王钦若、丁谓、林持、陈彭年、刘承畦五人，相济为恶，聚敛害民，时人号为朝中五鬼。又有包拯初为开封府尹，庞洪职居枢密副使，忠佞二臣，容后交代。
却说庚子三年，有内监陈琳，一天出朝上殿，俯伏金阶，口称："我主万岁，奴婢见驾。"天子一见说道："你乃掌管宫闱，司礼内监，今来见朕，有何章奏？"陈琳奏道："奴婢并非文武司职，并无本章上奏，不过面陈罢了。"天子道："你且当面奏来。"陈琳道："只因上年蒙我主隆恩，放出宫内中年妃嫔一千五百余名，各官民父母领回已讫。如今三宫六院，缺少了许多妃嫔，遂觉不够使唤，望乞我主万岁颁旨，另选少艾，以备宫中充用。奴婢职掌内宫，不敢隐瞒。"当下天子闻奏，暗想：宫中妃嫔，上年虽则放出一千五百余名，目下少年者尚属不少，倘若再选，岂不有屈民间多少年少美女！如今朕有个主意，想上年王嫂宾天，八王兄中馈已缺。他年将半百，尚无后嗣，不若趁此选点秀女，挑其美丽超群有贵相的，送与王兄作配，岂不是美事。倘或一二载产下麟儿，以接宗枝，也未可知。当日真宗想定主意，随即降旨前往山西太原，只许一府挑选才女八十名，不许多选，亦不得借端滋扰良民，限五个月内回朝缴旨，即命陈琳前往。陈琳领旨，天子退朝进宫，文武官员各回衙署不提。
单说内监陈公公赍了圣旨，带了八名近身勇士，一千护送宫女的兵丁，一路长行，一月余方得到了山西省首府太原。早有大小文武官员前来迎接钦差。陈公公一路进到城中，一同滚鞍下马，到了大堂，开读圣旨已毕。众文武接旨之后，一同见礼，依次坐定，谈说一番。是夜，置酒相待，晚膳已完，众文武各自散去不表。
却说太原府城中大小文武五十多位官员，当时得知万岁旨下，挑选才女，以备内宫之用，大家怎敢延慢。知府转委知县，传集保领人等一刻齐集县堂。有县主吩咐传言："当今万岁旨意，挑选美女八十名。不论官家宦女，民家才女，凡十三岁以上，十九岁以下，生来才貌两全，俱要报名上册。限十日之内，报足八十名之数，候钦差挑选。如有匿名违命循私，定当重责不贷。"众保各领命而去。
当日地方保领于一府之中，城厢内外，不论名门宦户，逐一点名核查。不想太原一府地方，军民百姓贫富不一，闻此消息，甚是惊惶。内有许了人的，自然即时完娶，其年少些未曾定配的，仓卒间也不用过聘，立刻嫁娶的甚多。至有年高定了年少，贫贱娶过富豪的也不少。若论挑选宫女，于一府地方只选八十名，众民何故如此慌忙？皆因父母爱惜子女，好不容易将女儿育成十四五岁，有六七分姿容，倘或被选，便永无相见之日，犹如死了一般，为父母者又怎不着急？当日不特民间慌乱，即名门官宦之家，倘有美貌超群、才情出众的，也都不敢隐瞒，只因奉了圣上旨意，你倾我轧，皆要献出。
期满这一天，众美人带至金亭驿中，计民家美女却有二百余名，内中官宦之家的贵女不过二十名。陈琳一一挑选过，其上等美丽，身材窈窕，纤纤指足者，不过五六十名，其余的虽然有六七分容貌，不是面色黑些，便是身材不称，都选不上。陈琳道："众位大人，你们若不嗔怪，咱就直言了。想圣上上年放出中年宫女一千五百余名，如今只选回稍美者八十名，可谓仁德之至了。咱家临出京之时，圣上曾命要首选一名绝色才貌双全的为贵人，岂知太原一府地方，八十名尚且不足，众位大人试想，难道咱家就这样还朝复命不成？倘列位大人有意隐瞒，欺着圣上，就难怪陈某亲往挨查。倘若众官长中查出有美丽贵人，勿言某之不情，奏明圣上，以违旨论！"众文武听罢，皆无言语，只得眼睁睁的看着一位官员。此人姓狄名广，现为本省太原府总兵，祖上原居山西，他祖父名狄泰，五代时曾为唐明宗翰林院。父亲名狄元，于本朝先帝太宗时，职居两粤总制，威振边夷，名声远播，中年而亡。老夫人岳氏尚存，生下一子一女，长子即今狄广总爷，后得怀胎幼女，唤名千金，长成十六之年，真有闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容，不独精于女工，而且长于翰墨，还未许字人家。这岳氏老太大爱之犹如掌上之珠，怎肯去报名上册？如今狄广听了陈琳要亲身到各府搜查，众官员也都知狄门有此美女，内中亦有为子求过婚的，只因老太太不舍，未能成就。当时狄爷知瞒不过，心中闷闷不乐，只得与众官同声说道："陈公公将就些，且宽限我们三天，如有美不献，一朝奏知圣上，也怪不得了。"当时陈琳允诺，众文武各散回衙。
单说狄爷已有二女一子，长名金鸾，次名银鸾，但次女未及三岁已早夭亡。如今大小姐年方九岁，公子狄青初产，方才对月。当日狄爷回至府中，滚鞍下马，回进后堂，闷闷不乐，不言不语。孟氏夫人见此光景，即呼："老爷往日回来，愉颜悦色，如今有何不乐？"狄爷见问，便将陈琳催迫之言细细说知。夫人听了，也觉惊骇。正在对坐愁闷，不料小姐适进中堂，一闻愁叹之声，也觉惊惶。听了哥嫂之言，早已明白，便轻移莲步来到堂中，与哥嫂见礼，只做不懂，开言道："哥嫂缘何在此愁叹，有甚因由？"狄爷见问，只得叫声："贤妹，愚兄因思你父亲弃世太早，说起不禁令人感伤。"小姐道："哥哥既然思念父亲，缘何又有违逆圣旨只恐举家受累，罪过非轻之言，此是何说广狄爷夫妇听罢，低头不语。小姐又道："哥嫂所言，妹子已经尽悉，今日既然事急，何必隐瞒？"狄爷听了，即道："贤妹呵！不幸父亲归天太早，抛下萱亲在堂，只有你我兄妹二人。如若今日将妹子献出上册，一来怕哭坏了老母，二来难以割舍同胞之谊，因此觉得愁闷不堪。明天待愚兄备下一本，请陈琳还朝，奏个明白，正在筹思，不知可否。"小姐听了，说："哥哥，此事万万不可！哥哥为官日久，岂有不明法律之理？圣上倘准了此本固好，倘或不准，怪责起来，圣上一怒，哥哥便有逆旨之罪，一家性命难保，反累及母亲，岂不是只因妹子一人，使哥哥负了不忠不孝之名，此举望哥哥再为参详。"狄爷听罢，低头想了一番，便问："贤妹，依你主意怎样？"小姐说："依愚妹之见，还是舍着我一人，既保全了举家大小，又免了哥哥逆旨之罪，方为上策。但不知哥哥意下如何？"狄爷不觉愁眉倍蹙，长叹一声。三人谈论一番，不觉天色已晚。
忽然过了三天，是日狄爷夫妻正与小姐商量之际，只见一个老家人慌忙走进内堂，口称："老爷，今有陈公公领了军兵，先住节度使衙门搜寻，少刻定到我们府中来的。"狄爷听了，闷上添愁，孟夫人吓得没了主意。小姐说："哥嫂不必慌忙，愚妹自有定见。"便吩咐老人家："且往外堂唤中军迎接陈公公，请他早回金亭驿，不必到我府中。就说狄总爷有位姑娘报册。"当下老家人领命出外堂去了。
小姐唤丫环进佛堂内，请到岳氏，老太太坐下，看见孩儿愁容满面，又见媳妇女儿各人一汪珠泪。太太见此，好不惊骇，即问："你夫妻兄妹为何如此？"狄爷只是摇首难言，犹恐太太悲痛。太太又问女儿："你因何也是如此悲伤？其中必有缘故，快些说与为娘得知。"狄小姐未及启言，泪浮粉面，说声："母亲，女儿从小长育宦门，深居闺阁，有谁委曲我，只因今日圣上有旨，到本省点选秀女，册上缺少人数，钦差难以复旨，只要官宦人家闺女补数。如今挨户搜查，如若再匿名不报，全家就有不测之灾。早闻报到挨搜至节度使府中，搜毕必然来搜查我府了。只因哥嫂慌乱，又无可再设施的，女儿只得含着一身去报名，以免满门之累，但割舍不得母亲之恩，哥嫂之情，因此不免悲伤。"言罢，珠泪沾襟。老太太听了此言，吓得魂飞魄散，手足如冰，母女抱头痛哭。狄爷夫妇正劝解间，有老家人跑进内堂，报说："中军官方才将陈公公请回金亭驿去了。陈公公说：'老爷若肯将小姐献进，至为知机，但切不可延留过久，即日就要回朝复旨。'"狄爷说："知道了，你去吧。"家人退出。
却说这狄广只有一子，方在哺乳，固属不知事体，即九岁女儿，虽知人事，别离苦楚到底不甚明白。只有母女夫妻四人十分凄惨。又过了三天，见老家人传报："陈公公今日立刻要请小姐出府，因于官宦人家选足了八十名之数，只少我家小姐一人未到。"老太太听了，倍加凄惨。狄爷夫妇含泪苦苦相劝，老太太只得揩了眼泪，说："也罢，为娘且送你至驿中，以尽母女之情。"狄爷连忙吩咐备了两乘大轿伺候。小姐带泪相辞嫂嫂，这孟氏夫人下泪纷纷，各言珍重之话。
当时母女上了大轿，狄爷骑上骏马，一班随行家将，一路呼呼喝喝，出了大堂。来到驿中，先差旗牌官去通报，然后将二乘轿抬到内厢，狄爷下马相随，来到大堂。陈公公敬他是位小姐，又是狄爷同到，忙下阶相迎。母女下了大轿，太太携挽娇儿站立堂右，陈琳先与狄爷见礼，后对小姐举目一看，果然生得姿色美丽，与众不同。有诗赞曰：
娇艳轻盈一朵花，西施敢与斗容华？
慢言秀美堪餐色，再世杨妃产狄家。
当下陈琳看见小姐生得容光姣艳，迥异寻常，满心喜悦，说声："总戎夫人，此位是令爱小姐么？"狄爷道："非也，乃下官同胞小妹。"陈琳道："原来乃大人今妹。果然天生丽质，非凡美所及，倘注上册名回朝，如经圣上青目，必然大贵，福分非轻的。"狄爷说："老公公前日有言在先，倘众文武中有美不一即献出，回朝奏知圣上，以违旨论。但下官思量，妹子虽有此美材，只因家母年高，爱惜女儿如珍，真难割爱，是以延迟至今始报。望祈老公公回朝将就些，以免下官有欺君之罪，不胜感激！"陈琳道："总戎大人何须过虑。你今依旨将令妹上册，何云欺君？其迟些报献，不过人子体念亲心之意，陈某怎敢深求。但令妹是何闺名？"狄爷道："小妹闺名千金。"陈琳即命执笔人，将宫女册上头名注上狄千金华。
陈琳得此美人，随即于众美中选了十余名，凑足了八十名之数，余女发回各家父母领还。当时不用狄府大轿，要请小姐坐上香车。老太太心如刀割，泪似泉涌，小姐牵衣顿足，母女怎忍分离？狄爷见此光景，也觉惨然，只得硬着心解劝母妹一番。老太太无奈，含泪嘱咐女儿一遍，转身又向陈琳道："老公公，我女儿年少，寸步未离闺阁，娇生惯养，一十六年。万里风霜，望祈照管，老身即死在九泉，亦当衔环相报。"陈琳一口应允，又呼："老太太，小姐今日应选还朝，定然是一位大贵人，实乃可喜，何须悲苦？陈某凡事自当照管，不用挂怀，且暂请回府去，吾即速登程回朝了。"母女只是珠泪纷纷，实乃生离死别，母子情深笔难尽述。狄爷也来催促，小姐又含泪道："哥哥，小妹此去，吉凶未卜。但母亲年老，小妹一别之后，定然愁惨不堪，万望哥哥嫂嫂百般解劝，诸事留心，小妹别后，死死生生，别无所虑了。但今日陈公公催促甚急，不能与嫂嫂面别一言，心实不安，望哥哥回去代小妹多多拜上。侄儿侄女，哥嫂自能教育，不用小妹多嘱，总于母亲处用心留意，即是哥哥看待小妹之恩了。"一言未罢，珠泪双行。狄爷带泪，连声答应道："贤妹放心！愚兄平日侍奉母亲，你亦尽晓，尽可宽怀，一切还望留意珍重。"当日兄妹二人，身同一脉，也觉不忍分离，有许多衷曲之语要说，一句话都说不出来。不特小姐女流情重，固属依依留恋，即狄爷是轰轰烈烈英雄，此际也未免儿女情长，英雄气短，说到胞谊生离，不禁潸然下泪。
不知狄小姐分袂如何，且看下回分解。
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第一回 南天国差臣进表 平西王夜宴观星
诗曰：
暴戾边夷屡不和，食吞疆土动干戈。
扰攘未息兵遭围，征役无休将士磨。
却说前书五虎将征服西域边夷，奏凯班师，回朝见主，论功赐爵，俱受王封。当时各将士同告驾荣旋谒祖，仁宗天子准奏，各赐荣归故土，限以三年为满期，期满之后，仍复回朝伴驾，同保江山。后话休题。
再考大宋开基承统以来，边廷侵扰之患屡屡不息。始自太祖传位与匡义太宗，以至真宗，及今仁宗。然太祖之初，代周承统，登基一十六载而崩。太宗继御，在位二十二秋。其初，威武仁智，不在太祖之下，三年而收吴越，四年而灭北汉，天下一统之盛至矣。及真宗之世，在位二十五载。虽宽仁慈爱，大有帝王之度，然至景德初年，契丹大举雄兵猛将，入寇澶州，所到之方旦夕攻陷。当日若无寇准之才智，劝主亲征，国家几乎亡灭，其弱甚矣。
至仁宗在位，四十二年。虽然忠义之士满朝，仁柔有余月赋不足，是以边疆之患，不觉旋踵而来。其初，文有王曾、孔道辅、包拯。文彦等。当扰乱之日，其武，朝廷所倚重，初知兵机韬略者，莫如范仲淹、韩琦、富弼等。智勇双全者，有呼延赞、杨宗保并帐下结义英雄甚众。前书已见，此书不题。以后皆年老既衰，相继而亡，却也不表。
再言上年五虎将征服西辽，其边夷拱服，入贡不绝。仁宗天子龙颜大悦，思念皆狄青五将之功。其众将回朝之日，告假荣归，原限三年；此时期限未满，正是二载，所以众将俱未回朝。当日乃嘉四年己亥秋九月，南蛮王依智高作叛。初起于广源州，后兴兵攻夺交趾，僭称南天国王。发兵大寇邕州，兵势甚锐，百姓惊怵。各州府县望风逃遁，所到皆凶。不题。
忽一天，仁宗天子尚未退朝，有皇门官俯伏金阶，奏曰："微臣启奏陛下，今南蛮交趾南天国王稼智高差使臣到来，有表文一道，上谒天颜。"仁宗闻奏，说曰："朕思这南蛮王，可恶无礼，前月边关有本，奏说这逆凶起兵侵掠，黎民不安，求恳发兵征诛。朕想劳师动将，府库浩繁，非同小可，是以尚未发兵征讨。不想彼势愈张，未满二月其边关本章雪片而来，说邕州危急，近日即思兴兵前征。他今又差使臣来上表，未知何意。即可宣进来。"当下皇门官领旨，即出午朝门，宣进使臣。这使臣官慌忙俯伏金阶，拜伏已毕，手捧着表文一道说："边国使臣叩首仰见龙颜，愿圣寿无疆。"天子开言说："外国差使见朕，有何本章奏？"使臣说："微臣奉南天王，有本章一道与陛下，求龙目观瞻，便知明了。"当下有御前挡驾官将本章接上龙案展开。仁宗天子一看表文，上写：
南天国王书至大宋君御案前。曰：从来天下者，人人之天下，
非一人之所私得也。至于尧舜之君，圣德俱德，尚且揖让相逊。况
今之君，圣德未及于尧舜，而柔弱不及才能。公然南面称孤，实为
不称耳。兹臣故束锐师百万，战将千员，喜则待时坐守南国，怒则
发愤奔越中原。宋君识时达世者，即割云贵两粤之地，暂止征伐之
车。倘书到后尚属狐疑不决，戈盾耀于汁梁，炽债扬于中国。倘玉
石不分，君耻臣寡，追悔何及？
当下仁宗天子看了这道战书，其中许多不逊无礼之词，不觉龙颜大怒，手拍龙案，骂声："好胆大南蛮！逆畜焉敢逞强，出此大言欺侮于寡人。断不姑宽！"传旨将使臣官绑去斩首。这使臣看见天子大怒，又闻传旨斩他，吓得魂不附体，连喊数声："圣主在上，容罪臣启奏：这乃国王差使微臣来上表，不干微臣得罪陛下，奉命差使，焉能推却得来？况其书中所犯罪者，皆由我主国王。微臣本内之词全不预知，恳乞陛下龙心鉴察。"说罢，不住连连叩首。仁宗王听了，尚然怒气不息，指着使臣骂声："大胆逆贼，尚敢多言！你既奉命而来，与你无干。死罪免了，活罪难免！"传旨捆打四十，发往开封，一路起解，监押出境。旨意一下，两边武士将使臣捆打四十棍方起来。仁宗天子指着使臣官喝声："恩饶你回本国与狗蛮王得知，教他小心伸出狗项等候吧。不日大兵就到，断不死捉，定然活擒，碎剐于他。"这使臣官含泪谢了不斩之恩，起来往开封府一路回国去了。
当时仁宗天子把本章复看了一遍，怒气尚忿忿不息，说一声："可恼！你这逆畜如此欺侮，藐视我中原无人。朕情愿江山不要，必须亲临征讨，以决雌雄。"言之未了，只见文班首中闪出一位大臣，执简上前俯伏，呼声："陛下不可，不可！"天子闻言，向下一看：这位大臣乃无私铁面包龙图。看见即命侍御人下阶扶起，说："包卿休得行此大礼。"即赐坐锦墩。这仁宗因何如此隆宠？这包爷比之别臣不同，素知他是忠硬无私之臣，多少奸谋不决之事得他理白，为国为民，社稷倚依之重。是以天子格外加思，以师礼事之。
当时包爷谢了恩，起来坐下。天子说声："包卿，这南蛮依智高逆贼，作叛于南隅，攻打邕州甚急，朕本欲提兵征剿。今又下此无礼战书，欺辱朕躬，藐视大甚。寡人要亲自提兵捉拿逆党，以泄此愤。因何包卿谏阻？"包爷说："陛下，自古以来，边延之患哪一朝一代没有？如今南蛮之叛，邕州之危，皆因边关缺少智勇之将帅耳。苟能用韬略之将提兵征讨，未有不克，陛下何必御驾亲征。臣保举一人领兵前往，可以指日成功。"仁宗天子说："卿所举何人与朕分忧？"包爷说："臣所举者，乃平西王狄王亲也。此人领旨，定然马到成功。望吾主龙意参详。"天子闻言大悦，说："包卿保举之人，但念他征西劳苦几载，才得安然。今又命他前往劳神，朕心觉得不忍。"包爷说："陛下恤念臣下之劳，足见仁慈了。但食君之禄，担君之忧，理当如此。这也何劳圣虑？"天子说："包卿所言者，乃为国之计。"说罢即发旨一道付与包爷，前往山西诏取狄王亲回朝。是日退朝，文武各散。包公接了圣旨，带了家丁，往山西而去。且慢表。
先说平西王自从平西得胜回，告驾荣归故土，与老太君带了公主娘娘回至家乡王府安享，已是无事。非止一日，乃对岁十月小阳春了。忽一夜，乃中旬天气，月色如银，中天灿烂。狄爷吩咐备酒设上西楼，与公主宴乐。夫妻对酌，两边宫娥歌舞，音乐悠扬。当下夫妻两边对酌，酒酣之际，狄爷手举金杯说声："公主贤妻，下官当初受尽多少辛劳，西征北伐，方立下些汗马功劳，又得贤妻内助，才得玉带横腰，安享荣华，皆叨内助之力。贤妻吃了此杯。"公主开言说声："千岁之命，焉有不遵？"即接了此杯。又说："千岁尝言：夫乃妇之天。妇所荷重者，夫也。前者千岁与国家出力，屡立大功。今日身居三位，妾藉有光，正要上贺。"说罢即命宫娥满满斟上一杯，玉手双拿送至。狄爷微笑说："公主言重过奖了，下官那里敢当也。"接了金杯，一饮而于。
夫妻对谈酬酬间，时交二鼓。不觉正南方一派红光射人南窗里，只见一星大如碗，从南方滚到太阴，化为数百小星，将月围了半个时辰方散。公主一见，唬了一惊，连说："不好了。南方贼星冲犯太阴星，有刀兵之患，国家不宁了。"狄爷说："夫人，怎见得如此？"公主说："妾颇晓天文，此乃吉凶预兆。"狄爷听罢，点首咨嗟："倘然南方有事，圣上必然差遣下官领兵征讨了。"公主开言呼声："千岁，你难道不见么？方才见贼星冲犯大阴，乃不祥之兆。只恐此回领兵主帅，凶多吉少。依妾主意，明天顶上一本，告驾归林。我夫妻趋吉避凶，侍奉年老婆婆，训海儿子，以省烦忧。你道如何？"千岁闻言不悦，说声："公主你且住口。本藩自布衣行伍出身，立了些功劳。叨蒙圣上恩封王爵，位极人臣，恨不能粉身碎骨报圣上，公主如何反教下官趋避，贪图安逸，这也何释？"公主道："千岁呵，非是妾身多言。只因贼星冲太阴，领兵主帅，定然不利，是以妾劝你暂为权避。千岁啊，为人难道有知凶险不避之理？"狄爷笑道："夫人之言差矣。我狄青乃一撑天立地的男子，须以忠孝两全。自幼习学武艺，必要出力于国家，岂为贪生怕死以污圣上？况死生自由天命，以人料之，焉能苟免，逃避得来？且本藩久要芳名留于后世，何患死生利钝之机关！"
当下公主见狄爷说轰轰烈烈之言，又见他全执己性，不依良言劝解，不敢再说，只得手举金杯，呼声："千岁，此乃上苍指示幽微，非妾所知也。倘有失言，望乞恕罪。"狄爷连忙接下金杯说："公主不必如此。既然你预知今日南方有兵刀之患，圣上不知下落也。明日回朝探听，果然南方有事，必要领旨平服南蛮，方才回来见你。"公主闻言大惊，不觉泪下沾持，说："千岁啊，方才皆乃妾之失言。但为臣虽要尽忠报国，倘天心不顺，非人力可强为。千岁何不听天命随时而遇？倘若圣上不差遣于你就罢了。因何一闻有此凶险之事，即要回朝面圣领兵，不听妾劝解之言，又出此不利之语？万望千岁明朝不要回朝，坐以待时，且由圣上所命如何？"狄爷听了低头不语，半晌说道："既然如此，权依公主罢了。"是夜已交三更，公主吩咐收拾余宴，夫妻二人回宫，房内安寝不题。
再言这狄青乃武曲星降生，辅佐仁宗天子保国之臣，原乃大宋擎天玉柱，架海金梁，所以一腔忠义，赤心为国，不以死生利害为嫌。是以公主一说明南方有刀兵之患，即思回朝领旨征剿为己之任。劝你多少良言不依，这是从忠义之天性流出也。是夜不表。包爷何时到来诏取狄千岁回朝，且听下回分解。
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白牡丹小序
国之有史，以纪事也，古者左史记事，右史记言。故一代之君，必有一代之史，以垂后世，俾后世得以考其实录，昭其劝戒焉：下此若稗官、野乘微矣。至于小说家，不过听其遗事而敷衍之，绎之，非有褒贬是非之可寓，非有议论评断之足观，是微之又凝矣，何足尚焉！然独不曰史缺有间，乃时时于他说，而小说抑何不足尚者说乎？其中具有忠孝廉节之可风，邪慝谗色之足戒，岂无稗于世道人心乎？如有明正德君之于白牡丹一事，史无闻矣。史无闻则何不可为之说！所异者以民家两个女子，而上入君王之梦寐，以堂皇一代天子，而下等众庶之嬉游。
卒至于同州劫驾，黄虎拘函。使非有李梦雄、英国公、定国公之保驾，则正德之为正德，不知其何如也！岂不可奇？岂不可笑？岂不可戒？孔子曰：戒之在色，信然。余长夏无事，信笔挥成。然言词饵谬，未免见笑于儒林；仍收而置诸箧。
适坊友来游，有所谓《白牡丹》者，世人多有求售而不得者。即有此编，何不付粹，以公同好？余曰：不可嗣。因缘请爱书数语，以弄诸首云尔。
光绪辛卯季冬之月下院柱石氏书于上洋博古之斋
武荣翁山柱石氏题
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第一回 赈民饥包公奉旨 图谋害庞相施计
诗曰：
圣主登基天下宁，万民欢乐兆升平。
妒贤国贼开端衅，导引君王费钩兵。
话说大宋开基之主太祖赵匡胤，此位天子，原乃上界赤龙临凡，英雄猛勇，豪侠情怀，创开四百年天下。陈桥兵变，黄袍加身，代位于后周而归一统。前书已有《两宋》表明，兹不絮谈。且说大宋相传继统四世仁宗嘉王，当时天子英明，群臣为国，四方宁靖，百姓安康。前者宋太祖既殁之后，杨家父子众英雄相继而亡。今者人得五虎，英雄佐粥，保护江山，扫除国敌。后话休题多表。
忽一日，仁宗天子临朝。但见祥光灿烂，瑞色辉煌。是时众文武百官员朝参已毕，文归文位，武列武班。有值殿传宣官说："万岁有旨，众臣有事启奏，无事卷帘退班。"不一会，有陕西本章一道启奏天子，奏本官呈上奏表，天子展开御案看罢，只为着陕西地禾稻失收，十分饥馒之岁，万民冻馁，苦楚难堪。天子看罢一想，复又开言呼声："包卿啊，此一段忙劳，又要你代朕施行。只为陕西饥年延缠，不得不要准日起程，到此开仓以救众民。"包爷说："臣沐我主隆恩，虽粉身难报，何独小小之劳！"天子大悦，拂袖退班，众官归府。次日，天子降旨金銮殿，大排筵宴，与包爷钱别。众大臣俱到金銮与包龙图饯别之际，百官各敬三觞，也有一番行别之言，不须细表。宴毕，包爷众官谢过君恩退朝。
单说包爷回转府中不敢停留，即要登程，有夫人早已安排钱别宴。夫妻对酌，夫人说："愿相公一路平安，完了公务，及早回来。"包爷称是。吃酒数盅，抽身辞别，即日行程。众文武官员俱来送别，包爷一一辞谢。相别众官，三声炮响，一路渡水登舟而去。所有城都内外，众百姓一间包爷起程，水陆一路俱有香花焚烛送行。这包公非是汴京众民知他是个铁面无私的忠臣，就是普天下也知他断明多少疑案奇冤事，救尽不堪枉屈被陷入，或有鬼魂告状，或夜梦诉冤情有传说他日断阳间屈，夜察阴府冤，倘枉死尸骸未腐，还能救活回阳。此话也难辨真是否。但当时百姓知他是个大忠臣，是以恭敬如神，一路香烟不绝，不多烦说。这包公一路而去，有各地方上文官武职迎送纷纷，包爷倒觉安然，径往陕西延安府去了。
非止一日程途，暂且不表。再说此时大宋朝内九三八候以下文武官员，忠臣为国君多。独有一党权官居群上，位压百僚。此人姓庞名洪，仁宗王选了他的大女儿为贵妃，侍御宫中，隆宠非凡。他正是仁宗王的国丈，现为宰相钧衡之位。他之为人，立着妒贤嫉能的狠心，怀着诡计凶谋的恶念。在朝所惧包公一人，与着狄青素不相睦。又有二女婿姓孙名秀，此人也为兵部之职，与狄青有杀父宿仇。这狄青何故与他结下此仇？只因狄青之父狄广在朝与孙秀父亲不睦，后被狄广所杀，是故孙秀怨恨狄青。所以翁婿串通一党，二人独畏包公。当日见他领旨馑饥去了，却中二人陷害之怀思。
一日，孙兵部摆道来到相府，家人传进，这庞洪吩咐请进相见。孙兵部下轿走入中堂，见礼毕，吃过香茗。这二人闲谈一会，庞国丈叫一声："孙贤婿啊！想起三关狄青这小畜生，与老夫作对，贤婿你也尽知。前者西辽国王兴兵侵犯瓦桥关，包拯这老儿保举他提兵前往救瓦桥关。此时老夫与着王天化女婿商酌要夺此功劳，当殿比武，王天化死在他金刀之下。此女婿身亡，皆因这小畜生而来。圣上怒责他误伤之罪，又被狄太后救了他，赦其斩罪，领了兵马大破辽兵。后来西辽复兴兵犯境，所以老夫仍荐他出敌，料知此日兵强，辽将勇猛，意欲借刀杀人，消了胸中忿恨。不想这小畜生本事果然厉害，更有一班小狗才亦是凶狠不过的，西辽兵将依然又被他杀得大败，杀却赞天王、子牙猜。大孟洋、小孟洋、薛德礼等，辽兵数十万杀个尽馨尽绝。圣上十分大悦一封他为平西总镇大元帅，镇守三关，威风显耀，隆宠非凡，其实想来气他不过。前时包黑子在朝害手害脚，不能算账。得他如今黑子去了，我想下一计摆布他了。"孙兵部说道："岳父，小婿原为着狄青这小畜生，故此特来商议。不知岳父有何妙计摆布他，说与小婿得知。"国文说："贤婿，明日只消如此如此，上本奏闻圣上，必然准奏。那时岂怕狄青好汉，四将英雄，管叫他身丧番邦之地！他纵是三头六臂的英雄，焉能保全？"孙秀说："岳父且慢快情！倘若西辽国果然兵微将寡，杀他不过，情愿投降，岂非他的功劳又更大了？此一节也要算到，方为妙用。"国文说道："若然狄青一去，则三关必调别人镇守。待老夫在圣上驾前保举贤婿调往三关，如此如此摆布他，你道如何？"孙兵部这才大悦，说道："岳父果然好妙计！待我明日奏知圣上罢了。"此时，孙兵部告别出了相府，转归府中，不表。
且说次日天色黎明，五更鸡报晓，百官谒龙颜，文武官员叙集朝房内。少停间，万岁登了金銮殿，排开龙案，文武朝参已毕，分列两行。有值官传旨说："万岁有旨说，众文武有事启奏，无事卷帘退班。"旨意一传，忽左班者闪出庞太师，俯伏金阶说："陛下，臣有事启奏天颜。"万岁开言说："庞卿有何事，且奏上来。"国丈奏说："臣因西辽国去年曾经兴兵侵犯我中国，全亏得五虎将军英雄，尽把他人马杀得大败而去。虽然目下安然无事，想来这辽王念头不少，一时未必肯倾心归服，恐防有再起风波。况西辽乃偏邦小国，理合年年纳贡，岁岁来朝，岂敢擅动干戈，兴兵犯境，有损天威，与叛逆可比。虽经狄青杀退，不过暂解一时之患耳。望陛下龙心详察。"万岁开言说："依卿主见若何？"庞国丈说："陛下在上，臣思下国冒犯天朝，律该兴兵问罪，岂容轻恕！依臣愚见，莫若及早兴师问罪，使各番王知道陛下天威，严御强立中国，则我中国永无侵凌之患。臣虽不才，但忧国之心太重，伏乞陛下准臣所奏，天下安宁，臣之愿也。"
嘉王闻奏，开言说："卿所奏者，无非使各异邦畏服，知道大宋有人故耳。依卿主见，保举何人提兵前往？"庞洪说："臣思西辽国雄兵猛将尚还不少，我邦虽有几家武将，奈何不堪往的。呼千岁、高千岁已经年迈，以下看来亦无可当此任之人。况且目前杨宗保如此英雄，尚且亡于此地。如今天波无佞府只剩得这些寡妇孤零的裙衩。杨元帅虽有子文广，奈他年少，武艺未精，舍此之外，别无可往之人。想来除非雄关狄元帅与四虎将。若然差他前往征剿，必然成功。"万岁听罢，就开言叫一声："庞卿，朕思这西辽小国虽然无礼，他还为一国之主。一时愚见，兴兵犯界，朕意想他败去以后，未必敢再来了，可略宽饶。且命狄青提兵前向西辽去，见景生情便了。"庞洪说："抚恤小邦，仰见陛下圣德仁慈。但国法森严，焉可草草宽恕！将来各小邦见陛下国法从宽，效着西辽，终为不美。代国问罪，乃照律而行，以正国法，为何陛下命狄青前往见景生情？微臣所不解，伏乞圣上谕臣知之。"万岁说："庞卿有所未知朕意。差狄青前往，如若西辽王畏罪求降，则准其年年献贡，岁岁来朝；若不畏服求降，然后征讨便了。"这等分说，原是嘉王一点仁慈不忍之心。庞洪听了，也不敢多言再奏，俯首不言，又生一计，奏说："陛下，臣问西辽国曾有一榻珍珠烈火旗，乃是人间至宝。如若归服求降，须要此旗贡献，方可准其投降。若无此旗，不准他降，仍以兵征伐。伏乞陛下准臣所奏。"万岁说："依所奏。但思三关要地，狄青五将提兵去了，差何人前去镇守才好？"庞洪说："臣思兵部尚书孙秀可往。此人足智多谋，用他守此关，万无一失。"万岁开言点头说："卿是朕的御连衿，他去守关，朕才放心。"即忙降旨杨户部，往三关调取狄青，孙兵部奉旨守关。二人领旨谢恩既讫。万岁拂袖退朝，各臣回府。此时庞洪得计，孙秀也要打点行程，前往三关代守。此回有分教：
英雄虎将边关去，嫉妒奸臣陷害来。
